As summer vacation winds down and thoughts return to the school year, departing Personnel Support Programs Manager of Community Recreation Sarah Nault reflected on a successful summer camp season, and highlighted the need to celebrate achievements and continue the camp conversation year-round.

“Here in rec, we talk about our summer camps all year … but we really need to showcase all that we are and the great work that everyone does beyond the summer, especially to families that are going to be posted here,” said Nault, who has been posted to Meaford. “The earlier we can start the conversations about getting to know the children, getting to know the families for camp - and really any programming - the better, because it just makes for a smoother summer camp transition for everyone involved.”

Community Recreation offers annual summer camp opportunities in July and August, and this year more than 630 kids participated in Kidz 1st Camp for four- to nine-year-olds, Youth Camps for seven- to nine-year-olds, and 10- to 13-year-olds, and our new Girls on the Run Summer Camp. Our camps run daily from Monday to Friday for eight weeks and feature a broad variety of activities including sports, crafts, beach outings, games, and excursions to places like Splash Valley or Hugli’s Blueberry Ranch.

Planning for the camps begins months earlier with preliminary discussions about locations, activities, staffing and potential community support.

“Based on feedback from last year, our team makes sure to plan things that were a success. We also determine weekly camp fees and make sure that military families and PSP Plan members are getting their monies worth,” noted Nault. “From there, we deliberate, and we delegate between departments, and just make sure that all of our summer camp team know where their place is, and they start their program planning process from there.”

A mix of programming gives children opportunities to explore different interests throughout the camp duration. “We try to come up with new things all the time,” said Nault, noting this year’s sessions have featured visits from special interest groups like the St. John Ambulance Therapy Dog Program, and the the BIAK EarlyON Mobile Unit, which offers Indigenous and Algonquin cultural teachings, language, drumming, storytelling, and crafts for young children. Support has also come in the form of donations, sponsorship and partnerships. In collaboration with CANEX, campers can fuel up on healthy snacks donated through the CANEX Healthy Snack Program. For the past three years, Base Transport has been helping participants travel to and from off-site outings, and this summer, the Bank of Montreal (BMO) sponsored summer camp t-shirts.

The camp program has expanded to include the Petawawa Military Family Resource Centre’s (PMFRC) Kids’ Deployment Support Group (KDSG), held weekly while camps are in session at the South Side Community Centre and Rec Plex for youth ages four to nine.

The program helps kids understand their feelings, navigate family changes, and build age-appropriate stress management tools.

The PMFRC offers four sessions of KDSG per school year at participating local schools, so incorporating it into the summer camp roster made sense, noted Nault.

“Because our base has experienced an influx of deployments overseas, we reached out to the PMFRC in an effort to provide consistency for children experiencing a deployment,” she explained. The program is free, and optional for camp participants.

Also tying into the vision of creating a community where all children feel valued and supported, and where participation in recreation activities is accessible to everyone, Community Recreation adopted a National Inclusion Support policy that encourages children who require inclusion support to enrol in PSP summer camps. Through the inclusion support process, the Recreation Inclusion Coordinator reaches out to families who indicate they need additional support to discuss accommodation requirements before finalizing camp registration. The level of inclusion support and eligibility are determined based on resource availability.

“We take their information, have them complete a client profile so we can be sure to have all the details that we need so their child can be successful,” said Nault. “I am confident that our inclusion efforts will only get better. We're open to feedback from parents and caregivers and what they'd like to see because that will be really important information to determine where the biggest needs are in terms of support.”

Parent and caregiver feedback has also highlighted the success of the 2026 camp season.

“When someone goes out of their way to email us and let us know how much their child enjoyed the program … it lets us know that we’re helping children of all abilities feel like they can participate, feel confident and be successful,” said Nault.

To learn more about PSP Petawawa Summer Camps, visit www.cfmws.ca

Alors que les vacances d’été tirent à leur fin et que l’attention se tourne de nouveau vers l’année scolaire, Sarah Nault, gestionnaire sortante des Loisirs communautaires des Programmes de soutien du personnel (PSP), revient sur une saison de camps d’été couronnée de succès et souligne l’importance de célébrer les réussites tout en maintenant la conversation sur les camps tout au long de l’année.

« Ici, aux loisirs, nous parlons de nos camps d’été toute l’année […] mais nous devons vraiment mettre en valeur tout ce que nous sommes et l’excellent travail accompli par chacun au-delà de la période estivale, particulièrement auprès des familles qui seront affectées ici », a déclaré Mme Nault, qui a été affectée à Meaford. « Plus tôt nous pouvons commencer à discuter afin d’apprendre à connaître les enfants et les familles qui participeront aux camps — et, en fait, à n’importe quel programme —, mieux c’est, car cela permet une transition beaucoup plus harmonieuse vers les camps d’été pour toutes les personnes concernées. »

Les Loisirs communautaires offrent chaque année des camps d’été en juillet et en août. Cette année, plus de 630 enfants ont participé au « Kidz 1st Camp » pour les enfants de quatre à neuf ans, aux camps jeunesse pour les jeunes de sept à neuf ans et de 10 à 13 ans, ainsi qu’au nouveau camp d’été « Girls on the Run ».

Les camps se déroulent du lundi au vendredi pendant huit semaines et proposent une grande variété d’activités, notamment des sports, des bricolages, des sorties à la plage, des jeux et des excursions dans des endroits comme « Splash Valley » ou « Hugli’s Blueberry Ranch ».

La planification des camps commence plusieurs mois à l’avance par des discussions préliminaires sur les lieux, les activités, le personnel et le soutien potentiel de la communauté.

« En fonction des commentaires reçus l’année précédente, notre équipe s’assure de planifier de nouveau les activités qui ont connu du succès. Nous déterminons également les frais hebdomadaires des camps et nous nous assurons que les familles militaires et les membres du Plan PSP en ont pour leur argent », a indiqué Mme Nault. « À partir de là, nous discutons, nous répartissons les responsabilités entre les différents services et nous nous assurons que tous les membres de notre équipe des camps d’été connaissent leur rôle. Ils peuvent ensuite commencer leur processus de planification des programmes. »

La diversité de la programmation donne aux enfants l’occasion d’explorer différents champs d’intérêt tout au long de leur séjour au camp.

« Nous essayons constamment de proposer de nouvelles choses », a expliqué Mme Nault. Cette année, les séances comprenaient notamment des visites de groupes spécialisés, comme le Programme de chiens de thérapie de l’Ambulance Saint-Jean ainsi que la « BIAK EarlyON Mobile Unit », qui offre aux jeunes enfants des enseignements sur les cultures autochtone et algonquine, ainsi que des activités axées sur la langue, le tambour, les récits et l’artisanat.

Le soutien prend également la forme de dons, de commandites et de partenariats. Grâce à une collaboration avec CANEX, les campeurs peuvent faire le plein d’énergie avec des collations nutritives offertes dans le cadre du Programme de collations santé de CANEX. Depuis trois ans, le Transport de la Base aide les participants à se rendre aux activités organisées à l’extérieur du site et à en revenir. Cet été, la Banque de Montréal (BMO) a également commandité les chandails des camps d’été.

La programmation des camps s’est aussi élargie afin d’inclure le Groupe de soutien aux enfants lors d’un déploiement (KDSG) du Centre de ressources pour les familles des militaires de Petawawa (CRFM Petawawa). Le groupe se réunit chaque semaine pendant la période des camps au Centre communautaire South Side et au Rec Plex pour les jeunes de quatre à neuf ans.

Le programme aide les enfants à comprendre leurs émotions, à s’adapter aux changements familiaux et à acquérir des outils de gestion du stress adaptés à leur âge.

Le CRFM Petawawa offre quatre séances du KDSG au cours de chaque année scolaire dans les écoles locales participantes. Il était donc logique d’intégrer le programme à l’offre des camps d’été, a indiqué Mme Nault. « Comme notre base a connu une augmentation du nombre de déploiements à l’étranger, nous avons communiqué avec le CRFM Petawawa afin d’assurer une certaine continuité aux enfants qui vivent un déploiement au sein de leur famille », a-t-elle expliqué. Le programme est gratuit et facultatif pour les participants aux camps.

Dans le même esprit, afin de créer une communauté où tous les enfants se sentent valorisés et soutenus et où chacun peut avoir accès aux activités récréatives, les Loisirs communautaires ont adopté une politique nationale de soutien à l’inclusion qui encourage l’inscription aux camps d’été des PSP des enfants ayant besoin de mesures de soutien à l’inclusion.

Dans le cadre du processus de soutien à l’inclusion, le coordonnateur de l’inclusion aux loisirs communique avec les familles qui indiquent avoir besoin d’un soutien supplémentaire afin de discuter des mesures d’adaptation nécessaires avant de finaliser l’inscription au camp. Le niveau de soutien à l’inclusion offert et l’admissibilité sont déterminés en fonction des ressources disponibles.

« Nous recueillons leurs renseignements et leur demandons de remplir un profil du client afin de nous assurer d’avoir tous les détails dont nous avons besoin pour favoriser la réussite de leur enfant », a expliqué Mme Nault. « Je suis convaincue que nos efforts en matière d’inclusion ne feront que s’améliorer. Nous sommes ouverts aux commentaires des parents et des aidants concernant ce qu’ils aimeraient voir, car ces renseignements seront extrêmement importants pour déterminer où se trouvent les besoins les plus importants en matière de soutien. »

Les commentaires des parents et des aidants ont également permis de constater le succès de la saison des camps 2026.

« Lorsqu’une personne prend le temps de nous envoyer un courriel pour nous dire à quel point son enfant a aimé le programme […] cela nous montre que nous aidons les enfants, quelles que soient leurs capacités, à sentir qu’ils peuvent participer, avoir confiance en eux et réussir », a déclaré Mme Nault.

Pour en savoir plus sur les camps d’été des PSP Petawawa, visitez le site : www.cfmws.ca.