Teacher’s rare autoimmune disease inspires global Sock Project
Une maladie rare inspire un Projet de Chaussettes internationale
It took about a year for doctors to diagnose Jessica Baird after she became terribly ill and was forced to take medical leave from her job as an elementary school teacher.
She spent a year in and out of the hospital in 2017. During that time she posted an online video asking for one pair of cute or funny socks per day to wear while fighting for medical answers.
She expected very little traction, but the response was overwhelming. Countless pairs found their way to her from friends, family and strangers across the globe who had heard of her plight.
These socks, accompanied by well-wishes, gave her joy and comfort during long and difficult days of medical appointments and uncertainty.
When she was finally diagnosed in 2018 with Ankylosing Spondylitis (AS), a rare autoimmune disease that affects the spinal area and peripheral joints, she knew she had to pay that kindness forward. She created the Sock Project, where cheerful socks are gifted to people suffering from autoimmune diseases and chronic illnesses worldwide.
Since starting her campaign, she has given out about 9,700 pairs with notes of encouragement.
She has also raised over $73,000 for research into autoimmune diseases.
“It isn’t just about getting fun socks,” said Baird. “It is about global community, happiness and awareness to the cause as well as awareness of what is an autoimmune disease.”
Through her medical journey, she discovered a lack of awareness, and general knowledge of the impact of autoimmune diseases. She has since become an advocate, sharing and teaching people about the family of conditions that affect about two million Canadians.
While she is back to teaching and managing the Sock Project, some days are easier than others. But through it all, she keeps an unflaggingly positive attitude.
“I have a huge (supportive) community, which is something that is important for me to identify,” said Baird. In addition to the socks she sends to individuals, Baird also carries a few pairs in her backpack if she meets somebody who needs a little pick-me-up.
“I have sent socks mostly to places in … Canada, but I have sent some as far as Europe and Asia and as far as Australia,” said Baird, noting some of her recipients reside in Petawawa, and in the surrounding Ottawa Valley.
“I just want to make the world a better place,” said Baird.
To learn more about the project or to donate, please visit The Sock Project.
Une maladie rare inspire un Projet de Chaussettes internationale
Il a fallu environ un an aux médecins pour diagnostiquer Jessica Baird après qu’elle soit devenue très malade et ait été contrainte de prendre un congé médical de son poste d’enseignante d’école primaire.
Elle a passé un an à l’hôpital en 2017. Pendant ce temps, elle a posté une vidéo en ligne demandant une paire de chaussettes mignonnes ou drôles par jour à porter tout en cherchant des réponses médicales.
Elle s’attendait à peu de réponses, mais la réponse a été écrasante. D’innombrables paires lui sont parvenues de la part d’amis, de la famille et d’étrangers à travers le monde qui avaient entendu parler de sa situation.
Ces chaussettes, accompagnées de vœux de bonheur, lui ont apporté de la joie et du réconfort pendant les longues journées difficiles de rendez-vous médicaux et d’incertitude.
Lorsqu’elle a finalement été diagnostiquée en 2018 avec la Spondylarthrite ankylosante (SA), une maladie auto-immune rare qui affecte la région vertébrale et les articulations périphériques, elle a su qu’elle devait rendre cette gentillesse.
Elle a donc créé le Projet de Chaussettes, où des chaussettes amusantes sont offertes aux personnes souffrant de maladies auto-immunes et de maladies chroniques dans le monde entier.
Depuis le début de sa campagne, elle a distribué environ 9 700 paires avec des notes d’encouragement. Elle a également recueilli plus de 73 000 $ pour la recherche sur les maladies auto-immunes.
« Il ne s’agit pas seulement d’obtenir des chaussettes amusantes », a déclaré Baird. « Il s’agit de la communauté mondiale, du bonheur et de la sensibilisation à la cause ainsi qu’à la sensibilisation à ce qu’est une maladie auto-immune ».
Au cours de son parcours médical, elle a découvert un manque de sensibilisation et de connaissance générale de l’impact des maladies auto-immunes.
Elle est depuis devenue une défenseure, partageant et enseignant aux gens sur la famille de conditions qui affectent environ deux millions de Canadiens.
Bien qu’elle soit de retour à l’enseignement et à la gestion du Projet de Chaussettes, certains jours sont plus faciles que d’autres. Mais à travers tout cela, elle garde une attitude positivement inébranlable.
« J’ai une énorme communauté (de soutien), ce qui est important pour moi d’identifier », a déclaré Baird. En plus des chaussettes qu’elle envoie aux gens par poste, Baird transporte également quelques paires dans son sac à dos si elle rencontre quelqu’un qui a besoin d’un peu de réconfort.
« J’ai envoyé des chaussettes surtout dans des endroits du Canada, mais j’en ai envoyé quelques-unes aussi loin qu’en Europe et en Asie, et jusqu’en Australie », a déclaré Baird, notant que certains de ses destinataires résident à Petawawa, et dans la vallée de l’Outaouais environnante.
« Je veux juste rendre le monde meilleur », a déclaré Baird.
Pour en savoir plus sur le projet ou faire un don, veuillez visiter la page The Sock Project.
