PRH faces challenges head-on with innovation, no ER closures planned
L’Hôpital régional de Pembroke (HRP) relève les défis de front avec innovation, aucune fermeture des urgences prévue
The Pembroke Regional Hospital (PRH) is making significant strides despite facing challenges common to healthcare facilities across Ontario, confirmed PRH President and Chief Executive Officer (CEO) Sabine Mersmann.
While other hospitals in Ontario have faced ER closures due to physician shortages, the PRH is holding steady and will continue to do so throughout the summer.
“It would be really detrimental to our residents,” said Mersmann about the idea of a closure. “... With our current schedule, it is looking ok.”
She announced the hospital is committed to delivering compassionate care to patients while addressing the unique challenges in Renfrew County, including an opioid and homelessness crisis and the fact that about 30 percent of Petawawa/Pembroke residents lack a family doctor.
Renfrew County Virtual Triage & Assessment Centre (RCVTAC) was established to help by offering virtual care from family physicians, in-person care from family physicians and community paramedics, and services at Clinical Assessment Centres (CACs) throughout Renfrew County. Additionally, it provides home care for vulnerable, housebound residents.
For more acute care, the hospital is there.
Mersmann acknowledges the hospital struggles with wait times, a common issue across the province. The ER department maintains a strict triage system, and for patients with less urgent and non-urgent issues, a visit can take over nine hours.
“We have a huge physician crisis,” Mersmann said. “It takes 12 years to (become) a doctor from the time they leave high school so isn’t going to get solved tomorrow.” The hospital’s staffing crisis, exacerbated by burnout and a shift in public attitudes toward healthcare workers, remains a significant concern. Nonetheless, Mersmann reassures the community that there will be no ER closures, as dedicated staff are working tirelessly to maintain essential services.
“The good news is that we are getting four new physicians through a new program that the ministry just created called Practice Ready Ontario,” said Mersmann.
Practice Ready Ontario streamlines the process for internationally trained physicians who have completed postgraduate training and have experience of independent practice in family medicine or as a general practitioner outside Canada.
She also credits Dr. Richard Johnson for enticing more residents to practice at the PRH, bringing an additional six healthcare workers to the team.
Medical technology and standards are advancing rapidly worldwide, and Pembroke is keeping pace. Illnesses and injuries that would have been debilitating just a few years ago are now relatively easy to treat, thanks to improved diagnostic tests and tools that can more accurately identify diseases. Local doctors stay up to date with seminars and courses.
Despite being a smaller regional hospital, PRH is embracing as many technological advances as possible within budget, ensuring a high standard of care.
“We are now doing hip and knee replacements as day surgeries, which is incredible,” said Mersmann. “Even two years ago I would have said it was impossible for people to go home at the end of the day.
“We want to do as much close to home as possible,” she added, “but we are not going to do it if we can’t do it well.”
To enhance patient care, ongoing construction projects are transforming various areas of the hospital. The surgical inpatient unit is scheduled to open new rooms by the fall, and a new ophthalmology suite will provide a more private and comfortable setting for cataract surgeries. Additionally, Phase II of the Cancer Care project, expected to be completed by December, will include upgrades like new chemotherapy chairs, patient washrooms, an infection control isolation room, and a centralized nursing station. A $2.3 million investment will create a distinct main entrance to improve patient access and comfort.
A major investment of $17.5 million will modernize the hospital’s information systems with the adoption of EPIC, a comprehensive health information system known for its MyChart portal. This initiative, beginning in September, will update the hospital’s records and enable seamless communication among patients, doctors, and other healthcare workers.
“It is the only way forward to create the smoothest journey for our patient,” said Mersmann. “We want to be known for our caring attitudes and are committed to providing the best possible care for our community.”
L’Hôpital régional de Pembroke (HRP) relève les défis de front avec innovation, aucune fermeture des urgences prévue
L’Hôpital régional de Pembroke (HRP) réalise des progrès significatifs malgré les défis auxquels sont confrontés les établissements de santé à travers l’Ontario, a confirmé la présidente-directrice générale (PDG) du HRP, Sabine Mersmann.
Alors que d’autres hôpitaux en Ontario ont dû fermer leurs services d’urgence en raison de pénuries de médecins, le HRP tient bon et continuera à le faire tout au long de l’été.
« Ce serait vraiment préjudiciable pour nos résidents », a déclaré Mme Mersmann à propos de l’idée d’une fermeture. « … Avec notre horaire actuel, cela semble correct. »
Elle a annoncé que l’hôpital est déterminé à offrir des soins compatissants aux patients tout en s’attaquant aux défis uniques du comté de Renfrew, notamment la crise des opioïdes et des sans-abri, ainsi que le fait qu’environ 30 % des résidents de Petawawa/Pembroke n’ont pas de médecin de famille.
Le Centre virtuel de triage et d’évaluation du comté de Renfrew (CVTECR) a été mis en place pour offrir des soins virtuels par des médecins de famille, des soins en personne par des médecins de famille et des ambulanciers communautaires, ainsi que des services dans les Centres d’évaluation clinique (CAC) à travers le comté de Renfrew. De plus, il fournit des soins à domicile pour les résidents vulnérables et confinés à la maison.
Pour des soins plus aigus, l’hôpital est là.
Mme Mersmann reconnaît que l’hôpital lutte contre les temps d’attente, un problème commun à travers la province. Le service des urgences maintient un système de tri strict, et pour les patients avec des problèmes moins urgents et non urgents, une visite peut durer plus de neuf heures.
« Nous avons une énorme crise de médecins », a déclaré Mme Mersmann. « Il faut 12 ans pour devenir médecin à partir du moment où l’on quitte le secondaire, donc ce ne sera pas résolu demain. »
La crise du personnel de l’hôpital, exacerbée par l’épuisement professionnel et un changement d’attitude du public envers les travailleurs de la santé, reste une préoccupation majeure. Néanmoins, Mme Mersmann rassure la communauté qu’il n’y aura pas de fermetures des urgences, car le personnel dévoué travaille sans relâche pour maintenir les services essentiels.
« La bonne nouvelle est que nous accueillons quatre nouveaux médecins grâce à un nouveau programme que le ministère vient de créer appelé Prêt à pratiquer Ontario », a déclaré Mme Mersmann.
Prêt à pratiquer Ontario simplifie le processus pour les médecins formés à l’étranger qui ont terminé une formation postdoctorale et ont de l’expérience dans la pratique autonome en médecine familiale ou comme médecin généraliste à l’extérieur du Canada.
Elle attribue également au Dr Richard Johnson le mérite d’avoir attiré davantage de résidents à pratiquer à l’HRP, ajoutant six autres travailleurs de la santé à l’équipe.
Les technologies médicales et les normes évoluent rapidement à travers le monde, et Pembroke suit le rythme. Les maladies et les blessures qui auraient été invalidantes il y a seulement quelques années sont désormais relativement faciles à traiter, grâce à des tests de diagnostic améliorés et des outils qui peuvent identifier les maladies plus précisément. Les médecins locaux se tiennent à jour grâce à des séminaires et des cours.
Bien qu’il s’agisse d’un petit hôpital régional, le HRP adopte autant d’avancées technologiques que possible dans le cadre de son budget, assurant un niveau élevé de soins.
« Nous effectuons maintenant des remplacements de hanches et de genoux en chirurgie d’un jour, ce qui est incroyable », a déclaré Mme Mersmann. « Même il y a deux ans, j’aurais dit que c’était impossible pour les patients de rentrer chez eux à la fin de la journée.
« Nous voulons faire autant que possible près de chez nous », a-t-elle ajouté, « mais nous ne le ferons pas si nous ne pouvons pas bien le faire. »
Pour améliorer les soins aux patients, les projets de construction en cours transforment diverses zones de l’hôpital. L’unité de chirurgie hospitalière ouvrira de nouvelles chambres d’ici l’automne, et une nouvelle salle d’ophtalmologie offrira un cadre plus privé et confortable pour les chirurgies de la cataracte. De plus, la Phase II du projet de soins du cancer, dont l’achèvement est prévu pour décembre, comprendra des améliorations telles que de nouveaux fauteuils de chimiothérapie, des toilettes pour les patients, une salle d’isolement pour le contrôle des infections, et une station de soins infirmiers centralisée. Un investissement de 2,3 millions de dollars créera une entrée principale distincte pour améliorer l’accès et le confort des patients.
Un investissement majeur de 17,5 millions de dollars modernisera les systèmes d’information de l’hôpital avec l’adoption d’EPIC, un système complet d’information sur la santé connu pour son portail MyChart. Cette initiative, qui débutera en septembre, mettra à jour les dossiers de l’hôpital et permettra une communication fluide entre les patients, les médecins et les autres travailleurs de la santé.
« C’est la seule voie à suivre pour créer le parcours le plus fluide pour nos patients », a déclaré Mme Mersmann. « Nous voulons être connus pour notre attitude bienveillante et nous sommes déterminés à offrir les meilleurs soins possibles à notre communauté ».
