February is Black History Month
Février est le Mois de l’histoire des Noirs
Black Excellence: A Heritage to Celebrate; a Future to Build
Black history in Canada
Black Canadians and their communities have been a part of shaping Canada’s heritage and identity since the arrival of Mathieu Da Costa, a navigator, and interpreter, whose presence in Canada dates back to the early 1600s.
The role of Black people and their communities in Canada has largely been ignored as a key part of Canada’s history. There is little mention that some of the Loyalists who came here after the American Revolution and settled in the Maritimes were people of African descent, nor the fact that many soldiers of African descent made many sacrifices in wartime as far back as the War of 1812.
Few people in Canada are aware of the fact that African people were once enslaved in the territory that is now known as Canada, or of how those who fought enslavement helped to lay the foundation of Canada’s diverse and inclusive society.
Black History Month is a time to learn more about these Canadian stories and the many other important contributions that Black Canadians and their communities have made to the history and continued growth of this country.
Recognizing Black History Month in Canada
In 1978, the Ontario Black History Society (OBHS) was established. Its founders, including Dr. Daniel G. Hill and Wilson O. Brooks, presented a petition to the City of Toronto to have February formally proclaimed as Black History Month. In 1979, the first-ever Canadian proclamation was issued by Toronto. The first Black History Month in Nova Scotia was observed in 1988 and later renamed African Heritage Month in 1996.
In 1993, the OBHS successfully filed a petition in Ontario to proclaim February as Black History Month. Following that success, Rosemary Sadlier, president of the OBHS, introduced the idea of having Black History Month recognized across Canada to the Honourable Jean Augustine, the first Black Canadian woman elected to Parliament.
In December 1995, the House of Commons officially recognized February as Black History Month in Canada following a motion introduced by Dr. Augustine. The House of Commons carried the motion unanimously. In February 2008, Senator Donald Oliver, the first Black man appointed to the Senate, introduced the Motion to Recognize Contributions of Black Canadians and February as Black History Month. It received unanimous approval and was adopted on March 4, 2008. The adoption of this motion completed Canada’s parliamentary position on Black History Month.
Février est le Mois de l’histoire des Noirs
L’excellence des personnes noires : un patrimoine à célébrer; un avenir à construire
L’histoire des Noirs au Canada
Les Canadiens noirs et leurs communautés ont contribué à façonner le patrimoine et l’identité du Canada depuis l’arrivée de Mathieu Da Costa, navigateur et interprète dont la présence au Canada remonte au début des années 1600.
Le rôle des personnes noires au Canada et de leurs communautés a été largement ignoré en tant qu’élément clé de l’histoire du Canada. Il est rarement fait mention que certains loyalistes venus s’établir dans les Maritimes après la Révolution américaine étaient d’ascendance africaine, ou encore que des soldats d’ascendance africaine ont fait de nombreux sacrifices en temps de guerre depuis l’époque de la guerre de 1812.
Peu de gens au Canada savent que des Africains ont jadis été réduits à l’esclavage sur le territoire qui constitue aujourd’hui le Canada, ni comment ceux qui ont lutté contre l’esclavage ont contribué à jeter les bases d’une société canadienne diversifiée et inclusive.
Le Mois de l’histoire des Noirs est l’occasion d’en apprendre plus sur ces récits canadiens et sur les nombreuses autres contributions importantes des personnes noires et de leurs communautés à l’histoire et à la croissance continue de ce pays.
Reconnaissance du Mois de l’histoire des Noirs au Canada
En 1978, la Ontario Black History Society (OBHS) a été créée. Ses fondateurs, dont le Dr Daniel G. Hill et Wilson O. Brooks, ont présenté une pétition à la ville de Toronto pour que février soit officiellement proclamé Mois de l’histoire des Noirs. En 1979, la toute première proclamation canadienne a été publiée par Toronto.
Le premier Mois de l’histoire des Noirs en Nouvelle-Écosse a été célébré en 1988, puis rebaptisé Mois du patrimoine africain en 1996.
En 1993, l’OBHS a déposé avec succès une pétition en Ontario pour proclamer février Mois de l’histoire des Noirs. À la suite de ce succès, Rosemary Sadlier, présidente de l’OBHS, a présenté l’idée de faire reconnaître le Mois de l’histoire des Noirs partout au Canada à l’honorable Jean Augustine, la première Canadienne noire élue au Parlement.
En décembre 1995, la Chambre des communes a reconnu officiellement le mois de février comme étant le Mois de l’histoire des Noirs au Canada à la suite d’une motion initiée par Dr. Augustine. La Chambre des communes a adopté la motion à l’unanimité.
En février 2008, le sénateur Donald Oliver, le premier homme noir nommé au Sénat, a présenté la motion visant à reconnaître les contributions de la population noire et à faire de février le Mois de l’histoire des Noirs. Elle a reçu l’approbation unanime et a été adoptée le 4 mars 2008. L’adoption de cette motion a complété la position parlementaire du Canada sur le Mois de l’histoire des Noirs.
