Canada acquiring air defence and anti-drone capabilities for Canadian Armed Forces members deployed with NATO in Latvia
La Canada dote les membres des Forces armées canadiennes déployés avec l’OTAN en Lettonie de capacités de défense aérienne et de lutte anti-drone
Brussels, Belgium - The Honourable Bill Blair, Minister of National Defence, announced that Canadian Armed Forces members deployed to NATO’s Canada-led Battle Group in Latvia will soon have two new defensive capabilities that are being acquired on an urgent basis. This new equipment will strengthen the defence capacity of the Battle Group as a whole, further adding to the deterrence capabilities of soldiers from all contributing nations.
First, Canada is investing $227.5 million in an Air Defence capability for Canadian Armed Forces members in Latvia. Canada has finalized contracts with Saab Canada Inc. to procure the RBS 70 NG short-range Air Defence System, which will provide tactical air defence protection to Canadian troops in Latvia. This capability will enable Canadian troops to defend themselves against fixed-wing aircraft and helicopters within its range, close air support aircraft, class 1 small Uncrewed Aerial Systems, and larger Uncrewed Aerial Systems.
This is the first time since 2012 that the Canadian Armed Forces will have an Air Defence capability – and the first systems are expected to be delivered later this year.
Second, Canada is investing $46 million to acquire new counter-drone equipment. This will provide Canadian Armed Forces (CAF) members deployed on Operation REASSURANCE with improved protection against hostile Class 1 UAS (small drones) by enabling their detection, identification, tracking, and defeat – ensuring freedom of action for land operations. Initial operational capability for this new equipment is expected later this year. The project will deliver counter-UAS systems, command and control hardware and software, sensors, non-kinetic effectors, and in service support and training.
Minister Blair announced these acquisitions during a visit to Brussels, Belgium, where he participated in a meeting of NATO Defence Ministers. Minister Blair emphasized how these new capabilities will strengthen NATO’s defence and deterrence posture on Canada’s eastern flank, where Canada leads NATO’s enhanced Forward Presence Battle Group in Latvia. Canada is more than doubling its military presence on Operation REASSURANCE – from about 1,000 troops currently to up to 2,200 persistently deployed troops by 2026, as Canada committed in the July 2023 Roadmap on Scaling the eFP Latvia Battle Group to Brigade.
The announcement follows Minister Blair’s December 2023 trip to Latvia, where he announced that Canada will deploy Royal Canadian Air Force helicopters to the Battle Group starting this summer, and highlighted Canada’s recent deployment of a Canadian Army Tank Squadron of 15 Leopard 2A4M tanks to Latvia.
During his visit to Brussels, Minister Blair also highlighted that approximately 1,000 CAF sailors, soldiers, aviators, and special forces members (including the Canadian warship HMCS Charlottetown) are currently participating in NATO’s Exercise Steadfast Defender 2024. This is the largest NATO exercise in decades and will serve to rehearse NATO’s Deterrence and Defence plans to counter threats to the Euro-Atlantic area.
In addition, together with his Czech counterpart, Defence Minister Jana Černochová, Minister Blair also signed a Canada-Czechia Defence Cooperation memorandum of understanding (MOU). This MOU will establish a framework for cooperation and outlines how Canada and Czechia will work collaboratively to strengthen cooperation in several areas such as bilateral and multilateral training, military education, defence research and technology, and mutual logistics research. In addition to enabling closer bilateral cooperation, this MOU will also enable Canada and Czechia to work together more closely in supporting Ukraine.
La Canada dote les membres des Forces armées canadiennes déployés avec l’OTAN en Lettonie de capacités de défense aérienne et de lutte anti-drone
Bruxelles, Belgique - L’honorable Bill Blair, ministre de la Défense nationale, a annoncé que les membres des Forces armées canadiennes (FAC) affectés au groupement tactique de l’OTAN dirigé par le Canada en Lettonie seront bientôt dotés deux nouvelles capacités de défense acquises à titre urgent. Ce nouvel équipement renforcera la capacité de défense du groupement tactique dans son ensemble, en fournissant davantage de moyens de dissuasion aux soldats de tous les pays participants.
Tout d’abord, le Canada investit 227,5 millions de dollars dans la capacité de défense aérienne dont il dote les membres des Forces armées canadiennes en Lettonie. Le Canada a conclu des contrats avec Saab Canada Inc. pour l’acquisition du système de défense aérienne à courte portée RBS 70 NG, qui assurera la protection tactique des soldats canadiens en Lettonie. Cette capacité leur permettra de se défendre contre les avions et les hélicoptères se trouvant à sa portée, les aéronefs d’appui aérien rapproché, les petits systèmes d’aéronef sans pilote (UAS) de classe 1 et les systèmes d’aéronef sans pilote de plus grande taille.
C’est la première fois depuis 2012 que les Forces armées canadiennes disposeront d’une capacité de défense aérienne, et l’on s’attend à ce que les premiers systèmes soient livrés dans le courant de l’année.
Ensuite, le Canada investit 46 millions de dollars dans l’acquisition de nouvel équipement de lutte anti-drone, qui assurera aux membres des Forces armées canadiennes participant à l’opération REASSURANCE une meilleure protection contre les UAS (petits drones) hostiles de classe 1 en permettant leur détection, leur identification, leur poursuite et leur neutralisation, garantissant ainsi une liberté d’action pour les opérations terrestres. Ce nouvel équipement devrait atteindre sa capacité opérationnelle initiale dans le courant de l’année. Le projet fournira des systèmes de lutte contre les UAS, du matériel et des logiciels de commandement et de contrôle, des capteurs, des effecteurs non cinétiques, ainsi qu’un soutien en service et de la formation.
Le ministre Blair a fait l’annonce de ces acquisitions lors d’un séjour à Bruxelles, en Belgique, où il a pris part à une rencontre des ministres de la Défense des pays de l’OTAN. Le ministre Blair a souligné que ces nouvelles capacités renforceront la posture de défense et de dissuasion de l’OTAN sur le flanc oriental, où le Canada dirige le groupement tactique de présence avancée renforcée (PAR) de l’OTAN en Lettonie. Le Canada fait plus que doubler sa présence militaire dans le cadre de l’opération REASSURANCE – passant de 1 000 militaires actuellement sur le terrain à jusqu’à 2 200 militaires affectés en permanence d’ici 2026, comme le pays s’est engagé à le faire dans sa feuille de route de juillet 2023 : Transformation en brigade du groupement tactique de la présence avancée renforcée (PAR) en Lettonie.
L’annonce suit celle faite par le ministre Blair lors de son voyage en Lettonie en décembre 2023; il avait alors annoncé que le Canada enverrait des hélicoptères de l’Aviation royale canadienne à l’appui du groupement tactique à compter de cet été, de même rappelé le récent déploiement par le Canada d’un escadron de 15 chars Leopard 2A4M de l’Armée canadienne en Lettonie.
Au cours de son séjour à Bruxelles, le ministre Blair a aussi souligné qu’environ 1 000 marins, soldats, aviateurs et membres des forces spéciales des FAC (y compris le navire de guerre canadien NCSM Charlottetown) participent actuellement à l’exercice STEADFAST DEFENDER 2024 de l’OTAN. Il s’agit du plus vaste exercice de l’OTAN des dernières décennies, et il servira à tester les plans de dissuasion et de défense de l’OTAN visant à contrer les menaces qui pèsent sur la région euro‑atlantique.
Le ministre Blair a en outre signé un protocole d’entente sur la coopération en matière de défense entre le Canada et la Tchéquie avec son homologue tchèque, le ministre de la Défense Jana Černochová. Ce protocole d’entente établira un cadre de coopération et précisera comment le Canada et la Tchéquie œuvreront ensemble au renforcement la coopération dans plusieurs domaines, comme la formation bilatérale et multilatérale, l’instruction militaire, la recherche et la technologie en matière de défense, et la recherche en matière de soutien logistique mutuel. En plus de favoriser une coopération bilatérale accrue, ce protocole d’entente permettra aussi au Canada et à la Tchéquie de collaborer plus étroitement au soutien de l’Ukraine.
