Cyprus Memorial Plaque unveiled at Garrison Petawawa
Plaque commémorative de Chypre dévoilée à la Garnison Petawawa
The sacrifices of Canadians who served in the United Nations Peacekeeping Force in Cyprus (UNFICYP) were honoured by a new memorial plaque and display at the Garrison Petawawa Military Museums.
On May 5, following the Wegner Point Fallen Paratrooper Service, veterans, Canadian Armed Forces personnel and members of the community gathered to see the plaque unveiled at the museum park in a short but poignant ceremony. The plaque will now stand as a permanent tribute to one of Canada’s longest overseas military commitments.
The first of three memorial plaques was dedicated last year in Edmonton at the Perron Berger Park; a third will be ready in a few months for viewing at Wolseley barracks in Cyprus.
The Spring unveiling ceremony was organized by the Cyprus 2024 Committee, a group of retired military members who are planning a pilgrimage to Cyprus in November to mark the 50th anniversary of the 1974 conflict and the 60th anniversary of the UN mission in Cyprus.
The plaque was created by Campbell Monuments with the support of the National Wall of Remembrance Association and the Canadian Airborne Forces Association.
Its design was inspired by the incredible wealth of information on Operation SNOWGOOSE that was uncovered by committee members who asked family, friends and former colleagues to dig photos, videos and articles out of their old barrack boxes, basements and attics.
The conflict in Cyprus is often viewed as another “forgotten war” as many civilians are unaware of extent to which Canadians played a role in Cyprus. Canada has had a long and significant peacekeeping presence in the country, dating back to 1964 when Canadian troops were part of the first international contingent deployed to the island to help defuse the crisis between the Greek and Turkish Cypriot communities. Their main task was to patrol the “Green Line” buffer Zone. But their involvement took on a more active and dangerous dimension during the 1974 Turkish invasion of Cyprus. Canadian troops were deployed to defend the Nicosia airport, engaging in firefights with Greek Cypriot forces to prevent it from falling into Turkish hands. This marked one of the first times Canadian peacekeepers used direct force to protect themselves and the UN mission.
“Today, we will honour the service of the 30,000 Canadians who served in Cyprus and the 28 who died there,” said Colonel (Ret’d) James Holsworth. The Garrison Petawawa Military Museums will also now showcase a special exhibit on the Cyprus mission, curated by Ainsley Christensen and Chief Warrant Officer (Ret’d) Ian Husk.
Plaque commémorative de Chypre dévoilée à la Garnison Petawawa
Les sacrifices des Canadiens qui ont servi dans la Force de maintien de la paix des Nations Unies à Chypre (UNFICYP) ont été honorés par une nouvelle plaque commémorative et une exposition au Musée militaire de la Garnison Petawawa.
Le 5 mai, à la suite du service commémoratif des parachutistes tombés de Wegner Point, des vétérans, du personnel des Forces armées canadiennes et des membres de la communauté se sont réunis pour assister au dévoilement de la plaque au parc du musée lors d’une cérémonie brève mais poignante.
La plaque se dressera désormais comme un hommage permanent à l’un des plus longs engagements militaires outre-mer du Canada. La première des trois plaques commémoratives a été dédiée l’an dernier à Edmonton, au parc Perron Berger ; une troisième sera prête dans quelques mois pour être exposée à la caserne Wolseley à Chypre.
La cérémonie de dévoilement du printemps a été organisée par le Comité Chypre 2024, un groupe de militaires à la retraite qui prévoient un pèlerinage à Chypre en novembre pour marquer le 50e anniversaire du conflit de 1974 et le 60e anniversaire de la mission des Nations Unies à Chypre.
La plaque a été créée par Campbell Monuments avec le soutien de la National Wall of Remembrance Association et de l’Association des Forces aéroportées canadiennes.
Sa conception a été inspirée par la richesse incroyable d’informations sur l’Opération SNOWGOOSE que les membres du comité ont découverte en demandant à la famille, aux amis et aux anciens collègues de fouiller dans leurs vieilles boîtes de caserne, sous-sols et greniers pour en ressortir des photos, des vidéos et des articles.
Le conflit à Chypre est souvent considéré comme une « guerre oubliée » car de nombreux civils ignorent l’ampleur de l’implication des Canadiens à Chypre.
Le Canada a eu une présence de maintien de la paix longue et importante dans le pays, remontant à 1964 lorsque des troupes canadiennes ont fait partie du premier contingent international déployé sur l’île pour aider à désamorcer la crise entre les communautés chypriotes grecque et turque. Leur tâche principale était de patrouiller dans la zone tampon de la « Ligne verte ». Mais leur implication a pris une dimension plus active et dangereuse lors de l’invasion turque de Chypre en 1974.
« Aujourd’hui, nous honorerons le service des 30 000 Canadiens qui ont servi à Chypre et des 28 qui y sont morts », a déclaré le colonel (à la retraite) James Holsworth.
Le Musée militaire de la Garnison Petawawa présentera également une exposition spéciale sur la mission à Chypre, organisée par Ainsley Christensen et l’adjudant-chef (à la retraite) Ian Husk.
