Braving the winter chill, hundreds of community members took to the streets of Pembroke on Feb. 22 for the annual Coldest Night of the Year (CNOY) fundraising walk for The Grind Pembroke.

This local organization helps those experiencing homelessness, hunger and hardship, and money raised from this year’s event will go directly to fund the services and supports they provide to marginalized and at-risk community members.

With $120,000 raised to date, and donations still trickling in, the annual CNOY is considered a success by organizers who were elated to see so many people participate.

“The support has been incredible, phenomenal, and it’s just a good feeling to know that we can continue to provide the services,” said CNOY Committee Chair Carolyn Henderson.

After speeches and a warm-up provided by Terri Burdan from the Pembroke Fitness Centre, the teams left Zion Lutheran Church to walk either a two or five km route on snowy sidewalks accompanied by the Renfrew County Paramedics who were on hand in case of emergency. After their trek, they gathered inside for a warm meal.

Jerry Novack, Executive Director of The Grind Pembroke, noted the local community saw this as the perfect opportunity to help those who are struggling.

“People want to help and this is a way they can do that and raise money for The Grind to make sure that we make sure that everybody is getting the help that they need,” said Novack.

The Grind is located at 273 Victoria St in Pembroke and offers a variety of services, often in partnership with other community organizations and agencies. A drop-in coffee house and outreach services are augmented by other supports including laundry services, hot meals, hygiene kits, showering facilities, food boxes, winter gear, and medical assistance. “They come to The Grind and they know that somebody cares and they are going to do their very best,” said Henderson.

Need is growing in the community, and across Canada, and many patrons of The Grind are seniors or working families.

“Need is out there and we are glad that we can support them and make sure they are getting fed,” added Novack.

Planning and coordinating the CNOY is a mammoth undertaking. It requires months of coordination to ensure that walkers are safe as they make their way through the city streets. “There is a lot of work that goes into this and this is the result here so we are just so thankful that everyone here is part of that,” said Novack. “The money that we are raising tonight will go a long way to helping those in need in our community.”

Sponsors included but were not limited to Canadian Nuclear Laboratories (CNL), Knights of Columbus, Furniture King and Mattress World, Dr. Christy Natsis, Gowling WLG, Zion Lutheran Church, McCarthy Fuels & Propane, the Kitchen Eatery, RONA Petawawa, Roseburg MDF, Hyundai Pembroke, Lucas Mackay Plumbing, Pro-Tec 5, GATE47, Welch LLP, Valley Buns Bakery and Deli, No Frills, MyFM, and Scott Edmonds Royal LePage.

For updates on CNOY, to donate or for the full list of sponsors, please visit www.cnoy.org.

Bravant le froid hivernal, des centaines de membres de la communauté ont parcouru les rues de Pembroke le 22 février lors de la marche annuelle de collecte de fonds « Coldest Night of the Year » (CNOY) au profit de The Grind Pembroke.

Cette organisation locale vient en aide aux personnes en situation d’itinérance, de faim et de précarité. Les fonds recueillis lors de l’édition de cette année serviront directement à financer les services et soutiens qu’elle offre aux membres marginalisés et vulnérables de la communauté. Avec un montant total de 120 000 $ amassé jusqu’à présent, et des dons qui continuent d’affluer, les organisateurs considèrent l’événement comme un succès et se sont réjouis de voir autant de participants.

« Le soutien a été incroyable, phénoménal, et c’est une bonne sensation de savoir que nous pouvons continuer à offrir ces services », a déclaré Carolyn Henderson, présidente du comité CNOY.

Après les discours et un échauffement dirigé par Terri Burdan du Pembroke Fitness Centre, les équipes ont quitté l’église luthérienne Zion pour parcourir un trajet de deux ou cinq kilomètres sur des trottoirs enneigés, accompagnées des paramédics du comté de Renfrew, présents en cas d’urgence. Après leur marche, les participants se sont retrouvés à l’intérieur pour un repas chaud.

Jerry Novack, directeur exécutif de The Grind Pembroke, a souligné que la communauté locale voyait cet événement comme une occasion idéale d’aider ceux qui sont en difficulté.

« Les gens veulent aider, et c’est une façon pour eux de le faire tout en collectant des fonds pour The Grind, afin de s’assurer que tout le monde reçoive l’aide dont il a besoin », a-t-il expliqué.

Situé au 273, rue Victoria à Pembroke, The Grind propose une variété de services, souvent en partenariat avec d’autres organisations et agences communautaires. Un café de jour et des services de soutien sont complétés par d’autres aides, comme une buanderie, des repas chauds, des trousses d’hygiène, des installations de douche, des boîtes alimentaires, des vêtements d’hiver et une assistance médicale.

« Ils viennent à The Grind en sachant que quelqu’un se soucie d’eux et fera tout son possible pour les aider », a ajouté Henderson. Les besoins augmentent au sein de la communauté et partout au Canada, et de nombreux bénéficiaires de The Grind sont des personnes âgées ou des familles de travailleurs.

« Les besoins sont là, et nous sommes heureux de pouvoir les soutenir et veiller à ce qu’ils aient de quoi manger », a souligné Novack. Organiser et coordonner la CNOY est une tâche colossale. Des mois de préparation sont nécessaires pour assurer la sécurité des marcheurs tout au long de leur parcours dans les rues de la ville.

« Il y a énormément de travail derrière cet événement, et voici le résultat. Nous sommes simplement reconnaissants que tout le monde ici en fasse partie », a déclaré Novack. « L’argent que nous avons recueilli ce soir aidera grandement ceux qui en ont besoin dans notre communauté. »

Les commanditaires incluaient, entre autres, Canadian Nuclear Laboratories (CNL), Knights of Columbus, Furniture King and Mattress World, Dr Christy Natsis, Gowling WLG, Zion Lutheran Church, McCarthy Fuels & Propane, The Kitchen Eatery, RONA Petawawa, Roseburg MDF, Hyundai Pembroke, Lucas Mackay Plumbing, Pro-Tec 5, GATE47, Welch LLP, Valley Buns Bakery and Deli, No Frills, MyFM et Scott Edmonds Royal LePage.

Pour des mises à jour sur la CNOY, pour faire un don ou consulter la liste complète des commanditaires, veuillez visiter www.cnoy.org.