About 40 members of 2 Canadian Mechanized Brigade Group (2 CMBG) recently returned from Exercise ARCTIC FORGE 25, where they trained alongside 850 Finnish and U.S. military personnel in Sodankylä, Finland.

Taking place from Feb. 17 to 28, the intent of the multinational exercise is to strengthen Arctic warfare capabilities and enhance rapid deployment readiness on NATO’s Northern flank. Before reaching Finland, 2 CMBG personnel first trained with the U.S. Army’s 10th Mountain and 11th Airborne Divisions at Fort Wainwright, Alaska, beginning on Feb. 3. Their integration with American forces was followed by an extensive Arctic airlift, coordinated with the U.S. Air Force, which transported personnel and equipment over the North Pole to Finland. Once there, Canadian and U.S. soldiers linked up with Finland’s Jaeger Brigade and carried out a series of field training exercises designed to improve operations in harsh Arctic conditions.

Lieutenant-General (LGen) Michael Wright, Commander of the Canadian Army, emphasized the strategic importance of joint exercises like ARCTIC FORGE.

“Interoperability with our Arctic allies provides strategic advantage to Canada and the Alliance. Exercise ARCTIC FORGE 25 offers a valuable opportunity to share expertise in warfighting, mobility, and logistics amongst seasoned Arctic operators,” said LGen Wright. “Our participation in this exercise underscores our commitment to strategic deterrence and the collective defence of NATO’s Northern Flank.”

Ex ARCTIC FORGE, held every two years, took place for the second time in 2025 and marked the first instance of Canadian Army participation, bringing together NATO Allies to enhance coordination in Arctic operations despite not being an official NATO-led exercise. “There were multiple levels of integration there,” said 2 CMBG Public Affairs Officer Captain (Capt) John Byrtus.

By participating, Canadian soldiers not only improved their ability to operate in sub-zero conditions but also reinforced their commitment to allied cooperation in the Arctic, which is one of the world’s most strategically significant and challenging environments. Colonel (Col) Kris Reeves, Commander 2 CMBG, also highlighted the significance of the training.

“Exercise ARCTIC FORGE 25 is a great opportunity for our soldiers to meet their allied counterparts and exercise their skills to thrive, fight, and win in Arctic conditions,” he said. “Our soldiers have the knowledge and experience, but to maintain our cold-weather excellence we need to embrace the Arctic environment.”

The Canadian Armed Forces (CAF) has historically maintained a close defence relationship with the U.S. military, frequently operating together both in North America and overseas. Regular Arctic training remains a critical component of CAF preparedness, ensuring that personnel are capable of responding to extreme cold-weather scenarios at home and abroad. “If we don’t work together now, we won’t have the skills to work together in the future,” added Capt Byrtus.

Environ 40 membres du 2e Groupe-brigade mécanisé du Canada (2 GBMC) sont récemment rentrés de l’Exercice ARCTIC FORGE 25, où ils ont participé à un entraînement aux côtés de 850 militaires finlandais et américains à Sodankylä, en Finlande.

Se déroulant du 17 au 28 février, cet exercice multinational vise à renforcer les capacités de guerre en milieu arctique et à améliorer l’état de préparation au déploiement rapide sur le flanc nord de l’OTAN.

Avant d’atteindre la Finlande, les militaires du 2 GBMC se sont d’abord entraînés avec la 10e Division de montagne et la 11e Division aéroportée de l’Armée américaine à Fort Wainwright, en Alaska, dès le 3 février. Après leur intégration aux forces américaines, un important transport aérien arctique, coordonné avec l’US Air Force, a permis d’acheminer le personnel et l’équipement par-dessus le pôle Nord jusqu’en Finlande. Une fois sur place, les soldats canadiens et américains ont rejoint la brigade de chasseurs finlandaise et ont mené une série d’exercices sur le terrain afin d’améliorer leurs capacités opérationnelles dans des conditions extrêmes.

Le lieutenant-général (Lgén) Michael Wright, commandant de l’Armée canadienne, a souligné l’importance stratégique des exercices conjoints comme ARCTIC FORGE.

« L’interopérabilité avec nos alliés de l’Arctique représente un avantage stratégique pour le Canada et l’Alliance. L’Exercice ARCTIC FORGE 25 offre une précieuse occasion de partager notre expertise en combat, mobilité et logistique avec des spécialistes chevronnés des environnements arctiques », a déclaré le Lgén Wright. « Notre participation à cet exercice témoigne de notre engagement envers la dissuasion stratégique et la défense collective du flanc nord de l’OTAN. »

Organisé tous les deux ans, l’Exercice ARCTIC FORGE s’est tenu pour la deuxième fois en 2025 et a marqué la première participation de l’Armée canadienne. Bien qu’il ne soit pas officiellement dirigé par l’OTAN, cet entraînement rassemble plusieurs Alliés pour améliorer la coordination des opérations en Arctique.

« Il y avait plusieurs niveaux d’intégration sur place », a précisé le capitaine (Capt) John Byrtus, officier des affaires publiques du 2 GBMC.

En prenant part à cet exercice, les soldats canadiens ont non seulement renforcé leur capacité à opérer dans des conditions polaires, mais aussi réaffirmé leur engagement envers la coopération alliée en Arctique, une région à la fois stratégiquement cruciale et extrêmement exigeante.

Le colonel (Col) Kris Reeves, commandant du 2 GBMC, a également mis en avant l’importance de cet entraînement.

« L’Exercice ARCTIC FORGE 25 est une excellente occasion pour nos soldats de rencontrer leurs homologues alliés et de perfectionner leurs compétences pour survivre, combattre et vaincre en milieu arctique », a-t-il déclaré. « Nos soldats possèdent le savoir-faire et l’expérience, mais pour maintenir notre excellence en conditions de froid extrême, nous devons pleinement embrasser l’environnement arctique. »

Les Forces armées canadiennes (FAC) entretiennent historiquement une relation de défense étroite avec l’armée américaine, opérant fréquemment ensemble en Amérique du Nord et à l’étranger. L’entraînement régulier en Arctique demeure un élément essentiel de la préparation des FAC, garantissant que le personnel puisse répondre efficacement aux scénarios de conditions climatiques extrêmes, tant sur le territoire national qu’à l’international.

« Si nous ne travaillons pas ensemble maintenant, nous n’aurons pas les compétences nécessaires pour collaborer à l’avenir, » a ajouté le Capt Byrtus.