Sergeant (Sgt) Keith Bottineau of the 1st Battalion, The Royal Canadian Regiment (1 RCR) was honoured with a quilt from Quilts of Valour Canada during a gathering at the Royal Canadian Legion Chalk River on April 10.

Friends, coworkers and members of Bottineau’s Chain of Command gathered for a dinner in his honour, filling the Legion hall to celebrate his 33 years of service. Family members who could not attend in person, including his parents, joined over the internet to take part in the presentation.

The gathering meant a great deal to Sgt Bottineau, who said seeing so many people take time out of their day to celebrate him was emotional.

“I was very surprised by the amount of people here,” he said. “It brought a tear to my eye.

“It’s hard enough to get people together, but to see these guys here, my boss, my good friends, we’re all good friends and they all came.”

Sgt Bottineau described the quilt itself as beautiful and said he appreciated the unique design. The quilt featured a bear and other local animals, which he said felt especially meaningful because of its connection to mechanized infantry and the Canadian landscape.

After more than three decades in uniform, Sgt Bottineau said he is now looking forward to spending more time at home, focusing on his health and enjoying life with his wife, Lorie Bottineau.

Lorie said she applied for the quilt shortly after they were married, wanting to recognize Keith’s years of service and the experiences he rarely speaks about openly.

“All the stories I’ve heard from him about where he’s been in Afghanistan, what he’s been through,” she said. “Most of our military served in Afghanistan, but it just felt special for me to do this.”

Lorie said she submitted the application for a quilt about a year ago, not expecting it to arrive so quickly since each are made by hand.

The presentation was made even more meaningful because Keith’s family was able to take part, despite the distance. Lorie said it meant a great deal to have everyone included.

The quilt was presented by Jacques Caron, a volunteer with the Quilts of Valour.

Giving out these special gifts is always an honour for Caron, as he appreciates that these military members and veterans are often overwhelmed by gratitude and shock that someone would go out of their way to nominate them.

One of the biggest challenges is simply making veterans aware the program exists. He and three other volunteers help distribute quilts to veterans and serving members, many of whom have never heard of the organization.

Caron said some people are hesitant to come forward or have their photo taken, but volunteers are happy to arrange a quieter presentation if needed.

“As long as we can give them the quilt,” he said.

Quilts of Valour Canada provides handmade quilts to ill and injured current and former Canadian Armed Forces members as a way of recognizing their service and sacrifice. Veterans, serving members, family members and friends can request a quilt for themselves or nominate someone else. The process is simple. Complete the nomination form on the organization’s website and then wait while local volunteers prepare and present the quilt.

Depending on volunteer capacity, the wait may take several months, but organizers say every eligible request is eventually matched with a quilt.

For more information, please visit www.quiltsofvalour.ca

Le sergent (Sgt) Keith Bottineau du 1er Bataillon, The Royal Canadian Regiment (1 RCR), a reçu une courtepointe de « Quilts of Valour » Canada lors d’un rassemblement tenu à la Légion royale canadienne de Chalk River le 10 avril.

Des amis, des collègues et des membres de la chaîne de commandement du Sgt Bottineau se sont réunis pour un souper en son honneur, remplissant la salle de la Légion pour souligner ses 33 années de service. Des membres de sa famille qui ne pouvaient pas être présents, y compris ses parents, se sont joints à la présentation par Internet.

Le rassemblement signifiait beaucoup pour le Sgt Bottineau, qui a dit avoir été ému de voir autant de gens prendre le temps de venir le célébrer.

« J’ai été très surpris par le nombre de personnes présentes », a-t-il dit. « Cela m’a tiré une larme.

« Il est déjà assez difficile de réunir les gens, mais de voir tous ces gars ici, mon patron, mes bons amis… nous sommes tous de bons amis et ils sont tous venus. »

Le Sgt Bottineau a décrit la courtepointe comme étant magnifique et a dit qu’il appréciait son design unique. La courtepointe représentait un ours et d’autres animaux de la région, ce qui avait une signification particulière pour lui en raison du lien avec l’infanterie mécanisée et le paysage canadien.

Après plus de trois décennies en uniforme, le Sgt Bottineau a dit qu’il avait maintenant hâte de passer plus de temps à la maison, de se concentrer sur sa santé et de profiter de la vie avec sa femme, Lorie Bottineau.

Lorie a dit qu’elle avait présenté une demande pour la courtepointe peu après leur mariage, voulant souligner les années de service de Keith et les expériences dont il parle rarement ouvertement.

« Toutes les histoires qu’il m’a racontées sur les endroits où il est allé en Afghanistan, ce qu’il a vécu », a-t-elle dit. « La plupart de nos militaires ont servi en Afghanistan, mais j’avais simplement l’impression qu’il était important pour moi de faire cela. »

Lorie a dit avoir soumis la demande pour une courtepointe il y a environ un an, sans s’attendre à ce qu’elle arrive aussi rapidement puisque chacune est fabriquée à la main.

La présentation a été encore plus significative parce que la famille de Keith a pu y participer malgré la distance. Lorie a dit qu’il comptait énormément pour elle que tout le monde puisse être inclus.

La courtepointe a été remise par Jacques Caron, bénévole auprès de « Quilts of Valour ».

Pour M. Caron, remettre ces cadeaux spéciaux est toujours un honneur, car il constate que les militaires et les vétérans sont souvent bouleversés par la gratitude et surpris que quelqu’un ait pris le temps de les proposer.

L’un des plus grands défis consiste simplement à faire connaître le programme aux vétérans. Lui et trois autres bénévoles aident à remettre des courtepointes à des vétérans et à des militaires en service, dont plusieurs n’ont jamais entendu parler de l’organisme. M. Caron a dit que certaines personnes hésitent à se manifester ou à se faire photographier, mais que les bénévoles sont heureux d’organiser une présentation plus discrète au besoin.

« Tant que nous pouvons leur remettre la courtepointe », a-t-il dit.

« Quilts of Valour » Canada remet des courtepointes faites à la main aux membres actuels et anciens des Forces armées canadiennes qui sont malades ou blessés afin de reconnaître leur service et leurs sacrifices. Les vétérans, les militaires en service, les membres de leur famille et leurs amis peuvent demander une courtepointe pour eux-mêmes ou proposer la candidature d’une autre personne.

Le processus est simple. Il suffit de remplir le formulaire de mise en candidature sur le site Web de l’organisme, puis d’attendre pendant que les bénévoles locaux préparent et remettent la courtepointe.

Selon la disponibilité des bénévoles, l’attente peut durer plusieurs mois, mais les organisateurs affirment que chaque demande admissible finit par être associée à une courtepointe.

Pour obtenir plus de renseignements, visitez le site Web suivant www.quiltsofvalour.ca