The Petawawa Pantry may not have taken home a trophy, but the local food bank was the clear winner at this year’s Normandy Officers’ Mess (NOM) Charity Hockey Tournament.

The membership of the NOM, about 100 of whom participated in the one day tournament on April 2 at Garrison Petawawa’s Silver Dart Arena, collected an impressive 1,957 lbs of food for the charity, more than doubling the goal of 800-900 lbs.

The tournament, conducted for the first time in a decade, mixes friendly competition, camaraderie and sport with a focus on giving back to those in need. Eight teams participated representing 4th Canadian Division Support Group (4 CDSG); 2nd Regiment, Royal Canadian Horse Artillery; 2 Canadian Mechanized Brigade Group (2 CMBG); 1st and 3rd Battalions of The Royal Canadian Regiment; the Royal Canadian Dragoons (RCD); Canadian Special Operations Forces Command; and 450 Tactical Helicopter Squadron.

“I’m really happy to see such a great turnout,” said Garrison Petawawa Deputy Commander Lieutenant Colonel Nicolas Forsyth, who organized the tournament with assistance from Captain KyuYoung Park and support from the NOM Mess Executive Committee.

“And it’s not just the teams, it was the officers within the unit coming together to do something good, the membership giving back. We had targets of 100 to 150 lbs per unit and every unit surpassed that.”

Personnel had about three weeks to gather donations, with the RCD collecting a notably impressive 633 lbs, almost hitting the total target on their own, LCol Forsyth added.

Despite the base having a significant number of personnel currently deployed, President of the NOM Executive Committee Lieutenant Colonel Jeff Day was impressed by both the participation and the generosity. He noted the event had full support from both the garrison and brigade Chains of Command - both 4 CDSG Commander Colonel Sean Trenholm and 2 CMBG Commander Colonel Jordan Schaub laced up their skates to take part.

“When the operational tempo is so high, it’s hard to keep things like this up, but hopefully we’ll be able to hold it again next year and have the military community and the Mess (membership) continue to give back to their local community,” he said. “It’s good to see support for a local food bank too, one that some of our soldiers and families rely on.”

The Petawawa Pantry opened in 2016 to provide donated food to individuals, families, seniors and children in need in the Petawawa catchment area. Pantry donations of food and funds come from a variety of supporters including local churches, businesses, service groups, teams, workgroups, and individuals, as well as third-party charitable events like the NOM tournament.

With rising gas and food costs, Petawawa Pantry Manager Karen Jordan said it’s inevitable the number of people using the food bank will continue to grow.

“People are struggling, so to have this donation is just amazing,” she said. “Everything I’m looking at here, we purchase and it’s wonderful not to have to do that so we can focus our spending on where it’s needed.”

Petawawa Pantry Volunteer Manager Lydia Ironside-Fischer agreed, noting volunteer shoppers use donated funds to purchase missing staples, or high-demand items that the food bank doesn’t typically receive in large quantities.

“There are a lot of items here that we really need to fill the gaps,” she said. “We do get a lots of donations closer to holidays like Christmas because people are really feeling that spirit, but then as summer comes, things become a little more sparse and we end up doing more buying. So when something like this happens, it’s amazing.”

It also helps raise awareness of the food bank and the vital work it does.

“Seeing donations like this with the goal basically doubled is so encouraging,” Ironside-Fischer added.

Même si le Petawawa Pantry n’est pas reparti avec un trophée, la banque alimentaire locale a été la grande gagnante du tournoi de hockey caritatif du mess des officiers de Normandie (NOM) cette année.

Les membres du NOM, dont environ 100 ont participé au tournoi d’une journée le 2 avril à l’aréna Silver Dart de la Garnison Petawawa, ont recueilli une impressionnante quantité de 1 957 livres de nourriture pour l’organisme, soit plus du double de l’objectif fixé entre 800 et 900 livres.

Le tournoi, tenu pour la première fois en 10 ans, allie compétition amicale, camaraderie et sport, tout en mettant l’accent sur le soutien aux personnes dans le besoin dans la communauté locale.

Huit équipes ont participé : le Groupe de soutien de la 4e Division du Canada (GS 4 Div CA), le 2e Régiment, Royal Canadian Horse Artillery, le 2e Groupe-brigade mécanisé du Canada (2 GBMC), les 1er et 3e Bataillons du Royal Canadian Regiment, les Royal Canadian Dragoons (RCD), le Commandement des Forces d’opérations spéciales du Canada et le 450e Escadron tactique d’hélicoptères (Esc Tac Hel).

« Je suis vraiment heureux de voir une si belle participation », a déclaré le lieutenant-colonel Nicolas Forsyth, commandant adjoint de la Garnison Petawawa, qui a organisé le tournoi avec l’aide du capitaine KyuYoung Park et le soutien du comité du mess du NOM. « Et ce n’était pas seulement les équipes. Les officiers des unités se sont réunis pour faire quelque chose de bien, les membres ont redonné à la communauté. Nous avions des objectifs de 100 à 150 livres par unité et chaque unité les a dépassés. »

Le personnel disposait d’environ trois semaines pour recueillir les dons. Les RCD ont notamment amassé une impressionnante quantité de 633 livres, frôlant à eux seuls l’objectif total, a ajouté le Lcol Forsyth.

Même si un nombre important de militaires de la base sont actuellement déployés, le président du comité du mess du NOM, le lieutenant-colonel Jeff Day, s’est dit impressionné tant par la participation que par la générosité. Il a souligné que l’événement bénéficiait de l’appui complet des chaînes de commandement de la garnison et de la brigade. Le commandant du GS 4 Div CA, le colonel Sean Trenholm, et le commandant du 2 GBMC, le colonel Jordan Schaub, ont tous deux chaussé leurs patins pour participer.

« Lorsque le rythme opérationnel est aussi élevé, il est difficile de maintenir des activités comme celle-ci, mais nous espérons pouvoir la tenir de nouveau l’an prochain et voir la communauté militaire et le mess continuer à redonner à leur communauté locale », a-t-il déclaré. « C’est bien de voir un tel soutien pour une banque alimentaire locale, d’autant plus qu’elle est utilisée par certains de nos soldats et de leurs familles. »

Le Petawawa Pantry a ouvert ses portes en 2016 afin de fournir des denrées alimentaires données à des personnes, des familles, des aînés et des enfants dans le besoin dans le secteur desservi par Petawawa. Les dons de nourriture et d’argent au Petawawa Pantry proviennent de divers soutiens, notamment des églises, des entreprises, des groupes de service, des équipes, des groupes de travail et des particuliers de la région, ainsi que d’événements caritatifs organisés par des tiers comme le tournoi du NOM.

Avec la hausse du prix de l’essence et des aliments, la gestionnaire du Petawawa Pantry, Karen Jordan, affirme qu’il est inévitable que le nombre de personnes qui dépendent de la banque alimentaire continue d’augmenter.

« Les gens éprouvent des difficultés, alors recevoir ce don est tout simplement incroyable », a-t-elle dit. « Tout ce que je vois ici est quelque chose que nous achetons normalement, et c’est formidable de ne pas avoir à le faire, afin que nous puissions concentrer nos dépenses là où les besoins sont les plus grands. »

La gestionnaire des bénévoles du Petawawa Pantry, Lydia Ironside-Fischer, était du même avis, soulignant que les bénévoles chargés des achats utilisent les fonds donnés pour acheter les articles manquants ou très demandés que la banque alimentaire ne reçoit généralement pas en grande quantité.

« Il y a ici beaucoup d’articles dont nous avons vraiment besoin pour combler les manques », a-t-elle dit. « Nous recevons beaucoup de dons à l’approche des fêtes comme Noël, parce que les gens ressentent davantage cet esprit de générosité, mais quand l’été arrive, les dons deviennent plus rares et nous devons acheter davantage. Alors, lorsqu’une initiative comme celle-ci se produit, c’est incroyable et tellement apprécié. »

Le soutien communautaire à grande échelle contribue aussi à faire connaître la banque alimentaire et le travail essentiel qu’elle accomplit.

« Voir des dons comme ceux-ci arriver et constater que l’objectif a pratiquement doublé est tellement encourageant », a ajouté Mme Ironside-Fischer.